防护服是指人员(医生、护士、公共卫生人员、清洁人员等)及进入卫生区域的人群(如患者、医院探视人员、进入感染区域的人员等)所使用的防护性服装。其作用是隔离病菌、有害超细粉尘、酸碱性溶液、电磁辐射等，保证人员的安全和保持环境清洁。

除了材料本身的规格和安全性要求外，防护服的性能主要包括防护性、舒适性、物理机械性能等方面。
1. 防护性
防护性是防护服最为重要的性能要求，主要包括液体阻隔、微生物阻隔和对颗粒物质的阻隔等方面。
液体阻隔性指防护服应能防止水、血液、酒精等液体的渗透，具有4级以上的疏水性，以免沾污衣服和人体。避免在手术过程中病人的血液、体液及其他分泌物等将携带的病毒传染给医务人员。
微生物阻隔性包括对细菌和病毒的阻隔。对细菌的阻隔主要是防止手术过程中医护人员向病人的手术创面的接触性传播(和反向传播)。对病毒的阻隔主要是防止医护人员接触病人的血液和体液时，其中携带的病毒引起医患之间交叉感染。
颗粒物质阻隔性指防止通过空气进行传播的病毒以气溶胶的形式被吸入或附着在皮肤表面被人体吸收。
2. 舒适性
舒适性包括透气性、水蒸气穿透性、悬垂性、质量、表面厚度、静电性能、颜色、反光性、气味和皮肤致敏性等。最主要的是透气、透湿性能，为了增强防护效果，防护服面料通常经过层压或复膜处理，造成厚重且透气、透湿性差，长期穿着不利于排汗排热。抗静电性要求是为了防止在手术室内静电会导致手术服吸附大量的灰尘和细菌对患者伤口不利，同时防止静电产生的火花引爆手术室内的挥发性气体、影响精密仪器的准确性。
3. 物理机械性能
物理机械性能主要指防护服材料的抗撕裂、抗穿刺、耐磨损等能力。避免撕裂、刺破处为细菌和病毒传播提供通道，耐磨损可以防止落絮处为细菌和病毒的繁殖提供场所。
4. 其他性能
防护服除了前面所列的性能外，还需具有消毒耐受性、具有良好的水洗色牢度、防止缩水、不助燃、无毒无刺激性，对皮肤无害等性能。